Hoe beroemdheden oplichters (onbewust) helpen uw geld te stelen

Beroemdheden zijn gewend om hun gezichten overal te zien - billboards, tijdschriftcovers, memes - maar wat ze waarschijnlijk niet verwachten is dat hun naam wordt gebruikt om nietsvermoedende fans miljoenen afhandig te maken. Van nep liefdadigheidsacties tot uitgebreide liefdesbedrog, oplichters maken gebruik van de macht van sterren om een aantal echt verbijsterende fraudes uit te voeren. Laten we eens kijken hoe deze zwendelpraktijken in zijn werk gaan en hoe jij kunt voorkomen dat je het volgende slachtoffer wordt.

De Val voor Valse Romantiek

Stel je voor dat je denkt dat je het oog hebt laten vallen op een Hollywood A-lister, om er vervolgens achter te komen dat het eigenlijk een oplichter is met AI-gegenereerde foto's, een nepverhaal en veel te veel vrije tijd. Dat is precies wat er gebeurde met Anne, een Franse interieurontwerpster die Instagram downloadde tijdens een skivakantie - om vervolgens benaderd te worden door iemand die beweerde de moeder van Brad Pitt te zijn. De oplichter, die zich voordeed als Pitt, overlaadde haar met emotionele berichten en creëerde een vals gevoel van intimiteit door haar ervan te overtuigen dat hij vastzat in een financiële crisis als gevolg van zijn scheiding van Angelina Jolie.

Terwijl Anne 18 maanden lang door haar eigen scheiding moest navigeren, stuurde ze 850.000 dollar om haar zogenaamde soulmate te helpen met een verzonnen nierbehandeling. De waarheid kwam hard aan toen Pitt zijn echte vriendin onthulde en Anne achterliet met niets anders dan liefdesverdriet en een dure les in online liefdeszwendel.

De 'Celebrity Giveaway' Hoax

Als je ooit een bericht op sociale media hebt gezien waarin wordt beweerd dat Keanu Reeves geld weggeeft aan gelukkige fans, spoiler alert: dat doet hij niet. Oplichters zetten nepaccounts van beroemdheden op, posten hartverwarmende berichten en beloven geld, cadeaubonnen of luxeartikelen aan degenen die 'volgen, delen en reageren'. Uiteindelijk wordt slachtoffers gevraagd een 'kleine vergoeding' te betalen om hun prijs op te eisen - maar de enigen die geld verdienen zijn de oplichters.

Valse liefdadigheidsacties

Oplichters gebruiken ook beroemdheden om hun hart te luchten. Na rampen of crises verschijnen er nepaccounts op sociale media die beweren beroemde figuren te zijn die geld inzamelen voor slachtoffers. Van Leonardo DiCaprio die geld 'inzamelt' voor klimaatmaatregelen tot Rihanna die orkaanhulp 'financiert', deze zwendelpraktijken zijn ontworpen om overtuigend over te komen. Het enige probleem? Het geld bereikt nooit het beoogde doel.

Beleggingszwendel met je favoriete ster

Sommige fraudeurs gaan nog een stapje verder door valse investeringsmogelijkheden te creëren die worden ondersteund door beroemdheden. Herinner je je die deepfake video's van Elon Musk die een cryptoschema 'uitlegt'? Oplichters gebruiken AI-gegenereerde inhoud om het te laten lijken alsof sterren persoonlijk instaan voor deze plannen. Zodra mensen erin trappen, verdwijnen de oplichters sneller dan een slechte film aan de kassa.

Hoe te voorkomen dat je wordt opgelicht

Reality check: Beroemdheden hebben je geld niet nodig

Als de bankrekening van Brad Pitt echt bevroren zou zijn, zou hij jou niet bellen voor een lening, maar zijn accountant of naaste familieleden.

Dubbel-check voordat je dubbel-tapt

Nepaccounts van beroemdheden kunnen er legitiem uitzien, maar geverifieerde vinkjes en officiële websites vertellen je het echte verhaal.

Als de liefde (of een investering) razendsnel gaat, trap dan op de rem

Echte relaties en slimme financiële kansen ontstaan niet zomaar.

Geen ontmoeting, geen geld

Als je 'celebrity soulmate' smoesjes blijft verzinnen om niet persoonlijk af te spreken, maar toch om geld vraagt, is het tijd om te blokkeren en te rapporteren.

Je portemonnee mag nooit de prijs van roem zijn

Als iemand die beweert een beroemdheid te zijn je vraagt om een 'kleine vergoeding' te betalen om aanspraak te maken op een prijs, te doneren aan een goed doel of te investeren in een 'once-in-a-lifetime' kans, loop dan weg.

De waarheid achter zwendel met beroemdheden

Oplichters weten dat mensen beroemdheden vertrouwen en bewonderen, waardoor hun nepverhalen nog overtuigender worden. Ze gebruiken bewerkte foto's, nepaccounts op sociale media en zelfs AI-gegenereerde video's om hun leugens echt te laten lijken. Maar in de meeste gevallen heeft de echte beroemdheid er geen idee van dat zijn naam of afbeelding wordt gebruikt. Als een beroemdheid plotseling je DM's binnenglipt en om geld, liefde of een investering vraagt, trap er dan niet in. Een echte beroemdheid wil alleen dat je hun films bekijkt, naar hun muziek luistert of hun officiële pagina's volgt - nooit dat je ze geld stuurt. Blijf alert, blijf sceptisch en laat je niet blind bestelen door oplichters die de macht van een ster gebruiken.